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La etnoecología ha sido definida como el estudio interdisciplinar de los
sistemas de conocimiento, prácticas, y creencias de los diferentes grupos humanos sobre su ambiente. En las décadas de los 60 y 70, los
primeros estudios en etnoecología se centraron en documentar cómo diferentes grupos indígenas clasificaban elementos de su medio
ambiente (e.g., plantas). A mediados de los 80, la revalorización internacional del conocimiento ecológico local generó un creciente interés
académico en el tema. El interés se centró en estudiar el conocimiento ecológico local como una posible herramienta en la gestión sostenible
de los recursos naturales. En las dos últimas décadas, la etnoecología ha buscado entender y promover el papel de los sistemas locales de
conocimiento ecológico en la conservación y el desarrollo. En este artículo 1) revisamos los antecedentes históricos de la etnoecología, 2)
apuntamos algunos de los temas que actualmente lideran la investigación en esta disciplina, y 3) planteamos los principales retos que
enfrenta la etnoecología para entender y contribuir a manejar algunos de los problemas ambientales actuales. Ethnoecology has been defined as the interdisciplinary study of the knowledge,
practices, and believes of human groups about their environment. Ethnoecology started in the 1960’s with an interest in documenting
how indigenous peoples classified environmental features such as plant species. By the mid-1980s, the international recognition of the
potential value of local ecological knowledge generated increasing academic interest in the topic. Researchers started studying local
ecological knowledge as a way to help humans adapt to their environment. During the last two decades ethnoecological research has
stressed how local ecological knowledge might be used in applied fields such as conservation and development. In this article, we 1) review
the historical development of ethnoecology, 2) discuss current topics of research in ethnoecology, and 3) outline the main challenges faced
by ethnoecology, so the discipline can contribute to understand and manage current environmental problems. |