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Visualización de documentos utilizando SVG
La firma de software Adobe produce un visualizador para SVG, el cual puede
ser adaptado a los navegadores de Internet. Este adaptador se encuentra
actualmente (2005) en su segunda versión, y tiene la capacidad de
visualizar todo tipo de contenido SVG. Dado que, SVG está basado en
XML, contenido como imágenes, deben de estar separados al documento
SVG, referenciados mediante el lenguaje XLink (XML Linking Language). Esto
trae como consecuencia una conexión extra por parte del navegador
por cada uno de estos elementos que no se encuentren implícitos en
el documento SVG. Todo esto es muy ventajoso desde el punto de vista del
intercambio de información, y la revisión humana. Con este
ejemplo podríamos ver el gran potencial de SVG, acompañado
de algunas desventajas, las cuales serán mencionadas en el capítulo
3 en la sección de comparación de SVG contra Flash.
Visualización de documentos utilizando Macromedia Flash El visor de
documentos de Flash puede adoptar dos modalidades, la primera, al igual que
SVG es de manera empotrada en el navegador de Internet; la segunda es como
una aplicación independiente que se conoce como ?Reproductor
Flash?. En las primeras versiones de Flash, todo el contenido del documento,
incluyendo información binaria (imágenes, video, etc.) estaba
compilado en un mismo archivo. Este archivo puede tener un gran tamaño,
pero debido a su composición interna, como se discute en el capítulo
3, puede ser descargado de manera progresiva e ir mostrando poco a poco el
contenido al navegante.
Debido a las necesidades de los usuarios, Flash fue adoptando maneras más
flexibles de trabajar, y ahora se puede distribuir el contenido de un documento
en varios archivos, los cuales pueden ser descargados dinámicamente,
como el navegante los vaya requiriendo.
Se puede hablar de una mayor popularidad del visualizador de Macromedia Flash,
como lo demuestra la misma empresa en un censo realizado de manera
electrónica a finales del año 2003, en el cual asegura que
el 98% de las computadoras personales cuentan con un visualizador de Flash
empotrado en el navegador de Internet, mientras un 16% de los navegadores
cuentan con un visualizador de archivos con formato SVG [Censo-Flash]. Sin
duda en Macromedia son pioneros en el enriquecimiento del contenido en sitios
Web, después de una larga carrera de experiencia, Macromedia Flash
es hoy uno de los productos más aceptados entre los usuarios, ya que
puede dar vida al simple HTML que muestra solamente texto e imágenes
[Flash-2004].
Metadatos en documentos Cartográficos
Cuando hablamos de SVG, tratamos de pintar gráficos bidimensionales
en un dispositivo, el cual es muy comúnmente el monitor. Esto significa
que debemos de hacerlo rápido. El concepto ?Rápido?
incluye la descarga de los datos a ser pintados, y al tener tantos metadatos
en el documento, el concepto de ?descargar rápido? se
podría ver opacado. Esto no significa que SVG sea malo, o que no sirva;
SVG es un lenguaje excelente para el intercambio de gráficos, o para
la revisión humana de los datos, entre otras tareas importantes.
Planteando un escenario en el cual un usuario solamente desea visualizar
un mapa (vía Internet), debemos de realizarnos la siguiente pregunta:
¿Es de utilidad para el usuario saber que hay una línea que va
de cierta coordenada a otra? Si la respuesta es no, esto quiere decir que
al usuario solamente le preocupa consultar el mapa como un usuario final,
como por ejemplo, para consultar una carretera que vaya de cierta ciudad
a otra. Si la respuesta es sí, estamos hablando de un usuario avanzado
que necesita los datos para manipularlos más tarde, o posiblemente
para alterarlos y hacer sus propias versiones del documento.
En la tesis de Espinosa [Espinosa-2002] los documentos SVG son generados
a partir de un documento GML. Se incluyen datos vectoriales sobre los trazos
sobre el lienzo a pintar. Estos datos, están intactos, lo que quiere
decir que si hay una calle de 100 metros, SVG pinta una línea de 100
metros, y se deja la transformación a pantalla con un simple arreglo
que se hace en transformación de coordenadas. Esto significa que cualquier
persona que de un vistazo al código fuente del documento puede obtener
la información intacta sobre la calle de 100 metros. Es aquí
cuando entra el tema de la confidencialidad, y nos podremos realizar la siguiente
pregunta: ¿Queremos que los usuarios conozcan los datos exactos acerca
de nuestros mapas? De nuevo, si la respuesta es no, estamos en serios problemas.
Se tendría que recurrir a una transformación programática
de los datos para dar la información exclusiva en píxeles.
Hacemos una segunda reflexión. Al ser basado en XML, SVG facilita
a los autores de los documentos su creación, pero el precio a pagar
es alto: el tiempo de descarga. Este costo de tiempo puede ser muy alto si
tomamos en cuenta que los documentos cartográficos suelen tener cantidades
muy grandes de datos. Claramente podemos notar una necesidad de comprimir
la información que se está transmitiendo, sobre todo si el
usuario final está interesado solamente en el análisis
gráfico del documento. ¿Vale la pena hacer al usuario esperar,
sólo porque fue fácil para nosotros crear el documento? Con
un poco de esfuerzo se pueden buscar métodos alternos para enviar
esos datos más rápidamente. Como se mencionó anteriormente,
al hablar de pintar un gráfico en un dispositivo de cómputo,
todo se resume en dos aspectos: Eficacia y eficiencia. Esto quiere decir
que lo debemos de hacer bien y rápido. Si estamos en un contexto donde
la información debe de ser enviada por la red, rápido implica
también descargar rápido. Esa gran cantidad de metadatos que
tenemos en SVG retrasan la descarga de los datos que realmente le interesan
al usuario. El formato de almacenamiento de Flash está diseñado
para brindar únicamente esos datos. Al ser un formato binario, se
necesita una receta para formar el archivo. Esta receta es llamada
especificación y nos dice cómo se constituye el archivo, bit
por bit.
Después de este par de reflexiones, podemos empatar la posibilidad
de visualizar un mapa en SVG contra la posibilidad de hacerlo en Flash, el
cual es un documento binario, que contiene la información en
píxeles. El hecho de que sea binario hace más difícil
(aunque no imposible) obtener la información vectorial, en píxeles,
pero al tener una composición específica y eliminar los metadatos,
podemos tener descargas más rápidas. La información
específica, como la calle de 100 metros, puede ser recuperada
también, pero solamente aproximando la escala del documento.
Objetivo: Visualizar SVG Utilizando Macromedia Flash
Es por causa de lo anterior expuesto, que se consideran algunos escenarios
donde el uso posible de Flash para visualizar documentos que actualmente
se están visualizando mediante SVG, podría mejorar en mucho
la experiencia del usuario final. No se plantea como una solución
para proteger el contenido del documento cartográfico, ya que, como
se menciona en la sección anterior, se podrían escalar los
vectores a fin de obtener datos muy aproximados a los originales.
Sin embargo puede resultar algo muy útil al hablar de clientes delgados
en su capacidad de almacenamiento y en su velocidad de transferencia de datos.
Cada vez son más populares los dispositivos móviles, y mayor
su capacidad, aunque dudablemente igualen a las capacidades de una computadora
personal por un tiempo, lo cual nos regresa a la era donde encontramos muy
limitados de recursos en los clientes.
A pesar de las pocas capacidades de los dispositivos móviles,
comparándolos con las computadoras personales, Macromedia ha publicado
ya, versiones de su visualizador de Macromedia Flash para los siguientes
sistemas operativos: Windows CE, Windows Mobile, Palm, Nokia (Teléfonos
celulares) y SonyEriccson (Teléfonos celulares).
Los sistemas operativos mencionados anteriormente, son dominantes en el mercado
de los dispositivos móviles, los cuales tienen la capacidad de acceder
a Internet con un navegador Web que opera sin problemas el protocolo HTTP.
Al combinarlo con la buena noticia de Macromedia y su amplia gama de
visualizadores, obtenemos una gran posibilidad de éxito en el proyecto
de este documento.
También analiza si existen ventajas ante la visualización de
un formato a otro, debido a que pueden existir diferentes bondades entre
los formatos que se estudian en este documento.
Ventajas al visualizar documentos cartográficos con Macromedia Flash
Concretamente, obtenemos las siguientes ventajas al visualizar documentos
cartográficos con Flash: ? Es un formato más popular,
tiene más aceptación
? Está instalado en la mayoría de los navegadores de Internet
? Es un formato binario y por tanto, compacto ? El reproductor
de archivos Flash tiene varios años de experiencia (aproximadamente
10 años) ? Existen reproductores de Flash para los dispositivos
móviles más populares ? El reproductor de Flash puede
estar basado en Java. Esto permite su entrada a todos los dispositivos que
soportan Java o su versión móvil (Incluyendo teléfonos
celulares) ? Debido a su composición interna, los documentos
cartográficos en especial consumen menos espacio de almacenamiento
que otro tipo de vectores. Esto se debe a que en su mayoría, los
documentos cartográficos están formados por una serie de puntos
a manera de polígonos o polilíneas. El formato SWF almacena
muy compactamente este tipo de sucesiones de coordenadas Desventajas al
visualizar documentos cartográficos con Macromedia Flash
Desafortunadamente, también contamos con algunas desventajas al visualizar
documentos cartográficos con Flash: ? El usuario final no tiene
acceso a los datos de manera informática, sólo de manera visual
? La composición interna de SWF (Flash) es muy compleja y poco
flexible ? Representar texto en SWF (Componiendo bit por bit el archivo)
es muy complejo, debido al soporte de múltiples lenguajes incluyendo
el japonés ? La interacción con el usuario sólo
se encuentra de manera potencial en este proyecto. Se necesita desarrollar
esa parte para que pueda existir
Escenarios donde se recomienda visualizar con Macromedia Flash
A partir de las observaciones sobre las ventajas y desventajas de visualizar
documentos cartográficos utilizando Macromedia Flash, es necesario
destacar situaciones o casos de uso en los que se recomienda ampliamente
visualizar documentos cartográficos de esta manera:
? Dispositivos móviles. Es cada vez más frecuente el uso
de este tipo de dispositivos para más tipos de tareas. También
es una realidad el gran soporte que se está brindando a la
distribución de conexión a la red de manera inalámbrica.
Sin duda, debido al tamaño de los archivos SWF y la disponibilidad
del reproductor de Flash, en servicios móviles se plantea esta
solución como una excelente opción. ? Archivos de gran
tamaño. Como se puede observar en el capítulo de resultados,
el nivel de compresión promedio es del 91%. Partiendo de este dato,
es diferente ofrecer al usuario un archivo de 70mb a un archivo de ~900kb
El trabajo que presenta este documento de tesis, se realizó con la
esperanza de comprobar que puede ser mucho más eficiente transportar
datos gráficos con Macromedia Flash en ciertos casos. También
con la intención de que este trabajo fomente la realización
de otros similares sobre o mediante el aquí presentado.
Trabajo Futuro
El trabajo presentado en esta tesis, no está completado. Debido a
la gran gama de capacidades con las que cuenta flash y el formato SWF. Observando
este trabajo desde el punto de vista de documentos cartográficos:
? Interacción con las capas. Sería muy interesante que
el usuario pudiera activar y desactivar capas del mapa, para facilitar su
visualización. ? Incluir texto. Esto podría ser una buena
opción tras estudiar la posibilidad de incluir una fuente con poco
detalle, pues así no tendría una descripción muy extensa,
y por lo tanto, no provoque archivos más grandes en disco. ?
Interacción con el Mouse. Tras cierto lenguaje de marcado, al pasar
el Mouse (o el stylus en dispositivos móviles) Flash podría
indicar el nombre de la geometría que se está indicando. ?
Incluir Mapas de Bits. Pueden llegar a tener gran utilidad para representar
iconografía propia de los mapas geográficos.
Este documento fue redactado con la intención de proporcionar las
herramientas necesarias para complementarlo o suplementarlo. |