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Al comienzo de mis estudios en economía me di cuenta que uno de los
principales aspectos que me causaban preocupación en mi país
era el de la pobreza y desnutrición de los niños es por eso
que en el transcurso de mis estudios convence a interesarme mas en aspectos
socioeconómicos que conllevaran un análisis mas profundo de
la desnutrición infantil. Al comenzar a observar el distinto entorno
que se encontraba alrededor de la universidad me di cuenta que no había
que ir tan lejos, la pobreza y desnutrición estaban en el mismo Cholula.
Al darme cuenta de este resultado y platicando con algunos profesores pudimos
ver que en base a unos estudios realizados anteriormente por el Departamento
de Antropología podríamos tratar de alcanzar algún resultado
que nos permitiera comprender la magnitud del problema en el área
de Cholula.
Al estar estudiando un poco el tema varios autores mencionaron que la deficiencia
de energía, proteínas, vitaminas y minerales lleva a un menor
crecimiento corporal, en especial si se produce en las primeras etapas de
la vida cuando la velocidad de crecimiento es mayor. La recuperación
nutricional debe ser a tiempo, de lo contrario el niño puede disminuir
la talla por la desnutrición. Una baja talla no por herencia, sino
por desnutrición se asocia a un desarrollo intelectual anormal.
El retraso de crecimiento de talla es la forma de desnutrición que
mas predomina en el mundo. El tamaño corporal final del niño
está determinado por factores genéticos, ambientales y
nutricionales. Para que el potencial genético se exprese completamente
las condiciones nutricionales y ambientales deben ser las adecuadas, es decir,
una alimentación acorde a la edad y un ambiente con aspectos sanitarios
y culturales favorables.
En realidad es que los niños desnutridos viven en un medio donde las
condiciones sanitarias, sociales, económicas y culturales no son
favorables y no les permiten desarrollar su potencial intelectual. Y
lamentablemente de este medio es muy difícil salir, los niños
desnutridos tienen hijos desnutridos que viven en las mismas condiciones
que ellos y que tampoco van a poder desarrollar sus potencialidades. Los
principales estados donde existe desnutrición en México son:
Chiapas, Oaxaca, Yucatán, Veracruz y Estado de México. En
México existen 10 millones de niños menores de cinco años
(XII censo de Población y Vivienda 2000, INEGI) de los cuales 4 millones
se encuentran en algún grado de desnutrición.
Por estas y otras razones el propósito de este trabajo es investigar
la relevancia del problema en comunidades cercanas a Cholula, utilizando
una base de datos recientemente recopilada por la UDLA-P, con el objeto de
derivar conclusiones de política económica.
Marco Teórico
La alimentación de los niños en edad preescolar es de suma
importancia no sólo por su relación con un bienestar inmediato,
sino también porque esta etapa formativa de la vida tiene un impacto
sustancial en su desarrollo físico y mental, así también
como en el estado durante toda su vida adulta. La importancia del desarrollo
físico y mental determina las oportunidades en el curso de la vida,
afectando su desempeño escolar y su productividad. Así, las
mejoras en el estado nutricional de los niños en edad preescolar que
actualmente se encuentran desnutridos, pueden tener rendimientos importantes
en el futuro. (Behrman, Sengupta y Todd, 2000)
Todd, Behrman y Sengupta (2000) en su trabajo acerca de "El impacto de PROGRESA
sobre el rendimiento escolar durante el primer año de operación"
al igual que Gertler (2000) en su trabajo de "El Impacto del Programa de
Educación, Salud y Alimentación (PROGRESA) sobre la Salud"
se centran en analizar el impacto de PROGRESA en el crecimiento de los
niños pequeños, quienes según observaron, con frecuencia
sufren de desnutrición crónica o desmendro, lo que da lugar
a posibles efectos negativos a largo plazo en salud y productividad.
La estrategia de estimación utilizada por estos autores consiste en
controlar, a través de efectos fijos las características no
observables del niño, de los padres y del hogar, del mercado y de
la comunidad que no cambian a lo largo del tiempo, utilizando dos rondas
de la encuesta que evaluó PROGRESA.
Debe notarse que para este análisis es necesario tener la
información "completa" sobre los niños medidos en ambas rondas.
En este contexto, "completa" significa que sea posible relacionar la
información de estos niños con sus madres, sus hogares y las
localidades. (Behrman, Todd y Sengupta, 2000)
Para Todd, Behrman y Sengupta (2000) las estimaciones presentan un patrón
que indica que al controlar factores adicionales, los coeficientes se vuelven
más pequeños y en magnitud absoluta y menos precisos. Entre
los controles incluidos en las estimaciones, sólo las
características del niño, de los padres y del hogar son
estadísticamente significativas al 5 por ciento. Las características
del niño, de los padres y del hogar que presentan coeficientes positivos
significativos cuando menos a un nivel de 10 por ciento, son la edad, ser
hombre, peso al nacer, talla de la madre, el número de habitaciones
por miembro del hogar y no tener piso de tierra.
Finalmente como conclusión Todd, Behrman y Sengupta (2000) encontraron
que la alimentación de los niños menores de cinco años
es de interés considerable, no sólo por el bienestar inmediato
de los niños, sino porque en general se percibe que la alimentación
en esta etapa formativa de la vida tiene un impacto persistente y sustancial
en el desarrollo físico y mental y en las condiciones de salud durante
la edad adulta. Por tanto, las mejoras en el estado nutricional de los
niños menores de cinco años actualmente desnutridos, potencialmente
pueden tener compensaciones en décadas futuras.
El motivo de la realización de este trabajo es variado. Primero que
nada, se me hace fundamental el desarrollo rural para un crecimiento y
mejoramiento económico del país. Las familias rurales mexicanas
son extremadamente importantes para el impulso rural, agropecuario y
económico pero desgraciadamente muchas veces parecemos olvidar la
participación de estas familias en el desarrollo de la economía.
Estudios similares a los más arriba descritos han sido documentados
por trabajos de antropología económica realizados recientemente
por Robert Shadow y Gustavo Barrientos (Profesores del departamento de
Antropología de la UDLA-P). Mi trabajo esperaba lograr sinergias con
el trabajo que actualmente estos profesores están desarrollando sobre
las familias rurales y la desnutrición infantil. La idea era complementar
el enfoque antropológico por ellos desarrollado con un enfoque más
del tipo económico sobre el impacto de diversas variables sobre la
desnutrición, como ser, las fuentes de ingresos y el capital migratorio
de las familias en la región de Cholula y contextualizarlo dentro
de los trabajos de los economistas antes mencionados.
Aplicación al área de Cholula
El objetivo inicial de este trabajo fue el de adaptar el instrumental detallado
en la sección anterior al caso de familias en estado de pobreza extrema
en el área de Cholula, con el objetivo de derivar conclusiones de
política económica y de salud. Un aspecto importante de esta
tesis era la de lograr una colaboración entre distintos departamentos
de la UDLA-P, y, en particular, lograr echar "una mirada de economista" a
datos recabados con otros propósitos.
La base de datos para el trabajo es la que proviene de datos recogidos para
el departamento de antropología e Historia de la Universidad de las
Américas-Puebla, y que contiene información sobre datos
demográficos de las familias en las regiones de San Nicolás
de los Ranchos, Atzompa, Sta. Isabel Cholula y El Calvario. Estas encuestas
fueron realizadas a niños de estas comunidades de entre 5 y 12 años,
contabilizando aspectos como número de miembros de la familia, edades
de todos sus miembros, ocupaciones de todos sus miembros, medidas
antropométricas de los niños, migración de algún
miembro de la familia a Estados Unidos , entre otros. La encuesta cuenta
con más de 150 datos por cada una de las comunidades haciendo un total
de más de 500 datos observaciones.
Se contó con datos recabados por el Departamento de Antropología
de la UDLA-P para cuatro comunidades cercanas a Cholula. Originalmente se
pensó contar con datos para el municipio de San Andrés y San
Pedro Cholula pero al final no estuvieron disponibles, lo que le restó
al estudio la capacidad de realizar comparaciones relevantes sobre el impacto
de distintos grados de urbanización y acceso a mercados.
Trataré de analizar hasta qué punto una base de datos con
información muy limitada nos permite realizar un análisis
útil sobre la situación actual de las familias rurales de estas
comunidades comparando los resultado con trabajos realizados por especialistas
como Berhman, Todd, Gertler, Skoufias, Hoddinott entre otros.
Claramente la información contenida en las encuestas resultó
muy limitada para replicar los trabajos mencionados en la sección
anterior. A efectos comparativos, el cuadro 2 presenta un listado de las
variables utilizadas por los otros autores y las disponibles en los datos
para Cholula.
Para este estudio se usarán como variables dependientes talla/edad
y peso/edad estas variables son importantes ya que estas tienen como objetivo
evaluar el estado nutricional de los grupos de niños para detectar
tempranamente la desnutrición, para definir áreas geográficas
y grupos de atención, para evaluar intervenciones nutricionales y
establecer seguimientos seculares del crecimiento como indicador de salud
y bienestar de un grupo de la población que conlleve a definir acciones
oportunas entre los niños, la comunidad y las instituciones.
El estudio nos proporcionará información para determinar en
qué medida la desnutrición de los niños se relaciona
con la capacidad de generar mayor ingreso de la familia rural. Factores como
la edad de los padres, su ocupación, su grado de escolaridad, cantidad
de individuos que viven dentro de una misma casa y la oportunidad de emigrar
a Estados Unidos serán factores determinantes para estudiar tanto
las estrategias de ingreso familiares como la nutrición de los
niños.
Aplicación a Cholula
Las pruebas estadísticas realizadas en la tabla 1 a las muestras de
los hogares de las comunidades Sta. Isabel Cholula, Atzompa, Calvario y San
Nicolás de los Ranchos mostraron la existencia de una gran homogeneidad
entre ellas. Sólo las medias de la edad del segundo hermano y de la
existencia de migrantes en la familia resultaron ser distintas
estadísticamente entre Calvario y Sta. Isabel.
Variables
La limitación de variables limitó fuertemente las alternativas
abiertas. Para las estimaciones econométricas realizadas en este estudio
se utilizaron solamente las siguientes variables que tienen estas abreviaturas
debido a que facilita la modelación en el programa de computadora
stata.
Resultados
Como se puede ver, por ejemplo siguiendo a la regresión 1, pocos
resultados resultaron ser estadísticamente significativos de no ser
por las escolaridades de ambos hermanos, si algún miembro emigró
a los Estados Unidos y la pertenencia a las distintas comunidades. Uno no
esperaría estos resultados, ya que podemos observar como es que el
que un miembro de la familia del niño halla emigrado a los Estados
Unidos disminuye la talla para la edad en 1.94 cm. Al igual que las escolaridades
de los hermanos, ya que para el primer hermano este disminuye su talla en
1.2 cm y la del segundo hermano aumenta la talla del niño en 1.69cm
lo que nos lleva a pensar en la confiabilidad de los datos ya que no existe
coherencia entre los resultados.
Probablemente de haber dispuesto datos para San Andrés y San Pedro
Cholula, la mayor variación en los datos hubiera arrojado resultados
distintos y más interesantes.
Cuán válidos son estos resultados, habida cuenta de la no
disponibilidad de algunas variables claves para el análisis y de datos
de sólo corte transversal.
Conclusiones
Por lo tanto la ausencia de las variables claves es de esperar que sesguen
los resultados para Cholula. La no disponibilidad de datos de panel impide
hacer una evaluación de cambios en las variables relevantes y al mismo
tiempo controlar por otros factores como lo hicieron autores antes mencionados.
Es por esta razón por la cual no se puede alcanzar un nivel mayor
para este estudio, y su valor radica más bien en señalar las
limitaciones de la información disponible a mano. Existe una gran
limitación de los datos empezando porque los datos recolectados son
de un solo individuo por hogar en un solo momento de tiempo, y la
información sobre hermanos limitada al máximo de 2 por familia.
No se lleva un registro acerca del mismo niño encuestado durante distintos
periodos de su vida para así poder examinar sus cambios a lo largo
del tiempo y si su nutrición en comparación con los demás
ha ido cambiando. |