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Los objetivos seguidos en la realización del presente trabajo han sido los siguientes:
- Describir la composición y estructura del matorral mediterráneo en un área homogénea y sin intervención humana reciente.
- Relacionar esta estructura con los principales factores del medio físico: topografía, características microclimáticas y variables edáficas.
- Analizar los efectos que una serie de intervenciones sobre este matorral (variaciones en la composición, estructura, biomasa, diversidad).
- Detectar las principales alteraciones en las características del suelo y en las aguas de drenaje superficial de las áreas intervenidas.
- Evaluar el impacto que el conjunto de modificaciones provocadas por el uso tiene sobre la estructura global del sistema.
- Describir las comunidades herbáceas de la zona.
El interés de este tipo de estudio radica, por una parte, en que permite el conocimiento ecológico de una vegetación cuyo papel en el equilibrio de los ecosistemas regionales es fundamental por numerosas razones, entre las que hay que destacar su papel protector del suelo contra la erosión, su interés como regulador del ciclo hidrológico y conservador de la calidad el agua, su utilización por numerosos animales como refugio y/o alimento, su valor como indicador de distintas litologías, etapas de sucesión, etc., y como elemento estructural y diversificador del paisaje.
Por otro lado, el conocimiento de la respuesta de estas comunidades a diversas intervenciones es necesario para poder evaluar sus posibilidades de explotación y/o conservación y, en base a ellas, armonizar las actuaciones tendentes a conservar y mejorar los ecosistemas mediterráneos con las presiones de utilización agro-silvo-pastoral y urbana.
Para la realización del presente trabajo se ha elegido una zona que, teniendo homogeneidad de sustrato, presentara un amplio mosaico de intervenciones humanas, desde las más conservadoras (no intervención) a las más perturbadoras (fuerte alteración del medio físico, destrucción de la vegetación), y cuyas características geológicas, climáticas y de manejo se describen a continuación de este apartado.
Los aspectos metodológicos del estudio y el análisis y la discusión de los resultados obtenidos se presentan en dos grandes bloques.
El primero incluye el estudio realizado sobre las zonas más conservadas del área.
Para llevarlo a cabo se eligió una cuenca representativa donde se exploraron las variaciones de la vegetación de acuerdo con las diferencias topográficas y de orientación y las características edáficas, tanto en laderas concretas, mediante la realización de transectos, como en toda la cuenca a través de un muestreo estratificado.
El análisis de las interacciones vegetación-matriz ambiental se realizó a través de la comparación de los resultados obtenidos al aplicar técnicas de ordenación multifactorial independientemente a los datos de matorral y los de medio físico, así como mediante el empleo de procedimientos que permiten la consideración conjunta de ambas matrices de datos.
El segundo bloque aborda el estudio de las respuestas de los ecosistemas descritos anteriormente al ser sometidos a un amplio abanico de actuaciones.
Se analizan los cambios provocados en el matorral y en los suelos mediante un muestreo estratificado que incluyó, no solo el tipo de uso sino también los factores físicos que se habían detectado como predominantes en el estudio de la zona conservada.
Además se describen los resultados de un muestreo selectivo en parcelas representativas de todos los tipos de matorral previamente detectados, donde se emplearon medidas cuantitativas (cobertura, biomasa, área), discutiendo las variaciones de éstas en relación con la intervención y la edad, así como los cambios en la diversidad calculada en base a estos datos mediante varios índices de uso habitual.
Como complemento se describen las comunidades herbáceas de la zona que, aunque están escasamente representadas, constituyen un elemento importante respecto a ciertos usos del área y como parte del mosaico bosque-matorral-pasto que debería establecerse en la misma.
Por otra parte se analizan los cambios de composición en el agua de pequeñas cuencas con vegetación homogénea, asociándolos al tipo de manejo que sufren.
Finalmente se realiza una evaluación de cada una de las intervenciones estudiadas, considerando también los cambios que inducen en propiedades globales del ecosistema (persistencia, capacidad de regeneración, etc.), y se proponen alternativas de majeo con vistas a una utilización múltiple, dinámica e integrada.
Como síntesis de toda la información obtenida, se incluye una tercera parte donde se discuten globalmente las interacciones medio físico-vegetación-manejo y el papel que cada uno tiene en la instalación, diferenciación, mantenimiento y evolución de los distintos tipos de matorral. |
