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El asma bronquial es una enfermedad crónica de dimensión global. Se estima que hay unos 300 millones de afectados en el mundo. Los países registran prevalencias diversas, y estas según los datos más recientes, parecen estar en aumento. Los costes generados del tratamiento y control son elevados, pero aun lo son más si no se actúa sobre la misma.
En 1993 la Organización Mundial de la Salud en colaboración con el Nacional Heart, Lung and Blood Institute llegaron a un acuerdo de hacer un documento consenso sobre las estrategias a seguir en el manejo y prevención del asma (GINA). A este documento se le llamo �Estrategia Global del Asma� El asma es el resultado de una interacción de una base genética y un componente medioambiental. Es por esto, por lo que se hace una definición descriptiva basada en las consecuencias funcionales de la inflamación de la vía aérea. La ultima revisión define al asma como: �una inflamación crónica de las vías aéreas en la que desempeñan un papel destacado determinadas células y mediadores�. De esta forma, se insiste en la importancia de un tipo especial de inflamación (en la que intervienen fundamentalmente linfocitos Th2, mastocitos, eosinófilos y diversos mediadores, entre los que están adquiriendo cada vez mayor importancia las citoquinas2) y el remodelado bronquial, esencial en el mantenimiento de la cronicidad de la enfermedad. Dicha inflamación se asocia a la presencia de hiperreactividad bronquial (HB) que produce episodios recurrentes de sibilancias, disnea, opresión torácica y tos, particularmente durante la noche o madrugada. Estos episodios se asocian generalmente con un mayor o menor grado de obstrucción al flujo aéreo a menudo reversible de forma espontánea o tras tratamiento.
Se ha tomado esta definición operativa y adaptada al propósito al que va dirigida, consiguiéndose un consenso sobre la misma, ya que se hace complejo y difícil definir ASMA, cuando la expresión de esta enfermedad es tan variada a lo largo de su historia natural. Se ha tenido en cuenta la combinación del papel central de la inflamación en la patogénesis de la enfermedad, la hiperreactividad bronquial, la variabilidad de la función pulmonar y las características clínicas de los síntomas. |
