Descripción: |
La fluidización es un proceso relativamente joven que en un principio
se utilizaba en la catálisis de combustible. Una de las aplicaciones
de la fluidización es el secado. El secado con aire caliente es un
proceso atractivo para partículas y materiales granulares. La
técnica ha sido usada industrialmente desde 1948 y hoy este proceso
disfruta de gran popularidad para secado de productos como arena,
polímeros, minerales molidos, materiales cristalinos, fertilizantes,
farmacéuticos, alimentos entre muchos otros.
La relevancia de emplear un lecho fluidizado a vacío en el proceso
de secado es por dos razones principales; la humedad que está siendo
removida de las partículas es ocasionalmente algún tipo de
solvente orgánico que incrementa el riesgo de inflamabilidad. Otro
problema es la degradación térmica que surge en algunas
partículas por ser termolábiles. El vacío disminuye
estos problemas debido a que a bajas presiones el riesgo de explosión
es mínimo y la operación se puede realizar a temperaturas más
bajas. Sin embargo, trabajar a bajas presiones disminuye la capacidad de
transporte de masa y calor. En el mismo tiempo se obtiene una mejoría
con la difusión de la humedad dentro de la partícula hacia
el exterior donde es removida por el aire circulante.
El estudio de la porosidad es de gran importancia en la industria de los
alimentos. Arnaldos et al.(1) observaron el efecto de la presión variable
en dos tipos de estructuras: compactas y porosas encontrando que las
partículas porosas muestran un secado más rápido que
las compactas a bajas presiones de operación. Mujica Paz et al.(2)
calcularon la porosidad efectiva de algunas frutas en diferentes condiciones
de vacío, impregnándolas de una solución isotónica.
En estudios posteriores Kozanoglu et al.(3) y Kozanoglu et al.(4) observaron
que las partículas porosas son más influenciadas por los efectos
de vacío durante el secado en el periodo de velocidad constante.
Con estos estudios ha quedado claro que la porosidad tiene un efecto importante
en el secado, del cual se requiere mayor conocimiento. Este estudio tiene
el objetivo de mostrar el efecto de la porosidad en el secado de
partículas, comparando los datos obtenidos en granos con diferentes
porosidades a distintas presiones de vacío.
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